«پابرهنه‌ها» رمانی است که نویسنده رئالیست رومانیایی، زاهارزا استانکو، نوشته است. این کتاب داستان زندگی پسری به نام «دارا» را روایت می‌کند که در بحبوحه جنگ جهانی اول در یکی از روستاهای فقیر رومانی بزرگ می‌شود. رمان با تمرکز بر زندگی مردم عادی و درگیری‌های روزمره آنها در مواجهه با فقر، جنگ، و قساوت‌های زندگی، چهره‌ای بی‌پرده از مبارزه برای بقا در دوران سخت به تصویر می‌کشد.
داستان از زاویه دید دارا نقل می‌شود که به واسطه تجربه‌های تلخ و دردناک، به دنیایی خشن و بی‌رحم قدم می‌گذارد. او با فقر و قحطی روبرو است و از کودکی باید یاد بگیرد چگونه در جهانی که تحت تأثیر جنگ و ناامیدی است، زنده بماند. از همین منظر، استانکو به تصویری دقیق و تأثیرگذار از واقعیت‌های اجتماعی آن دوران دست یافته و با قلمی نافذ به مسائل اجتماعی و انسانی پرداخته است.
«پابرهنه‌ها» یک شاهکار رئالیستی است که با دقت و عمق بسیار، زندگی دهقانان و فقرا را در دورانی توصیف می‌کند که جامعه رومانی زیر فشارهای جنگ و فقر له می‌شود. این کتاب تصویری زنده و ملموس از دوران کودکی و مبارزه برای بقا به خواننده ارائه می‌دهد و همزمان به بررسی مسائل عمیق‌تر مانند نابرابری اجتماعی، بی‌عدالتی و درد انسان در شرایط سخت می‌پردازد.
یکی از دلایل برجستگی این اثر، توانایی استانکو در روایت یک داستان تلخ و اندوهناک به شیوه‌ای ساده و گیرا است. او با تمرکز بر جزئیات زندگی روستایی و دشواری‌های آن، شخصیت‌هایی را به تصویر می‌کشد که برای بقا و کرامت انسانی خود می‌جنگند. این رمان به شما امکان می‌دهد تا از نگاه کودکی بی‌پناه و ضعیف، چهره واقعی و بی‌رحم جنگ و فقر را مشاهده کنید.
پابرهنه پس از انتشار با استقبال گسترده‌ای روبرو شد و از آن به عنوان یکی از آثار مهم ادبیات رومانی در قرن بیستم یاد می‌شود. این کتاب توانست به دلیل پرداختن به مسائل اجتماعی و نگاه عمیق انسانی به زندگی افراد فقیر و تحت ستم، توجه منتقدان را به خود جلب کند و به عنوان یکی از آثار شاخص رئالیسم اجتماعی در سطح جهانی مطرح شود.